崔精、囲碁の歴史を書き換えた

メジャー世界戦、女性初の準優勝快挙

「囲碁女帝」の崔精九段（チェ ジョンㆍ26）が盤上の歴史を書き直した。

女子棋士としては史上初めてメジャー世界大会の決勝進出を果たした末、三星火災杯準優勝カップを手に入れた。芮廼偉（ぜい のい)九段が1992年、2回応昌期杯ベスト4に進出した女子棋士の最高成績を30年ぶりに塗り替えた。

30年ぶりに塗り替えた女子棋士の最高成績

10月27日、本選32強でスタートを知らせた2022三星火災杯ワールド囲碁マスターズが11月8日、決勝2局を最後に大団円の幕を閉じた。

今大会のヒロインは断然崔精だった。大会期間中に見せた崔精の活躍に、その反響はまさに爆発的だった。二回の準優勝の末、優勝した申眞諝(シン ジンソ)九段に注がれるべきスポットライトが、むしろ準優勝した崔精九段に注がれた。

ある中国ネットユーザーは、「崔精と柯潔（か けつ)を結婚させ、崔精を中国代表として出場させよう」という荒唐無稽な主張までしたほどだ。それだけ女子選手のメジャー世界戦決勝進出はメガトン級事件だった。

崔精は三星杯の国内選抜戦女子組で5連勝し、3年ぶりに三星杯5回目の本選に合流した。「女性最強」崔精の女子組チケット獲得は、もしかしたら通過儀礼だったのかもしれない。崔精が途中で落ちていたら、それがむしろニュースだっただろう。

崔精の最終目標が「三星杯優勝」ということを知っている人はほとんどいなかった。幼い頃から三星火災の儒城キャンパスを走り回りながら国内外の先輩·後輩棋士たちと付き合っていた思い出が、崔精の頭の中にノスタルジアとして残っていたのだろう。

国内選抜戦5連勝に本戦4連勝を加え、決勝行き

本戦32強と16強で、日本の佐田篤史七段と一力遼九段に勝った崔精は、一歩一歩予熱を終えた。

大阪の関西棋院所属の佐田は、韓国ファンには馴染みのない名前だが、2020年新人王戦準優勝と本因坊戦本戦リーグを2回プレーした有望株。

公式大会で初めて出会った一力九段は、日本序列1位の棋聖タイトル保持者である。一力棋聖との対局は最後まで混戦の連続だったが、集中力でリードしていた崔精が、自分初のメジャー世界戦ベスト8を記録した。

今大会前までLG杯2回（2016·2019年）、三星杯1回（2018年）など3回もベスト16入りしたが、度ごとにベスト8に失敗した崔精がついに自分のキャリアを塗り替えた。

世界チャンピオンを撃破

ベスト8では中国ランキング5位の楊鼎新（よう ていしん）九段を完破した。楊鼎新が誰だったのか。2019年23回LG杯で優勝した世界チャンピオンであり、世界大会準優勝を2回も果たすほど中国が誇るエース中のエースではないか。

崔精は108ヵ月連続、韓国女子ランキング1位の記録（11月25日現在）を疾走している。108ヶ月で気軽に感じられないが、年に換算すると正確に9年である。女子棋士に範囲を狭めたものの、9年間ずっと1位の座を逃さなかったというのは本当にすごい記録に違いない。

女子ランキング不動の1位だったが、当時韓国全体ランキングでは30位に過ぎなかった崔精が楊鼎新に勝利すると予測した人はどれくらいいるだろうか。

崔精の勝利は、韓国選手たちのベスト4独占で韓国の優勝まで確定付ける一戦でもあった。韓国のメジャー世界大会6回目のベスト4独占を崔精が自分の手で決めた。

大業を成し遂げた崔精の対局後インタビューに囲碁ファンは歓呼した。
「こんなに狂ったように勝ちたいのは久しぶりだった」
反面、自国選手のベスト4入り全員脱落に中国メディアも大騒ぎになった。

あるインターネットメディアは、「中国囲碁の暗黒時代だった1996年から2004年まで、韓国選手たち全員が三星杯ベスト4入りを果たしたことはなかった。最も恥ずかしい結果だ」と嘆いた。

準々決勝直後に行われた組み合わせ抽選で、崔精の準決勝の相手は卞相壹（ビョン　サンイル）九段に決まった。
ベスト8の翌日、強敵の卞相壹とベスト4を争わなければならなかった。

「崔精の突風はここまで」というのが当時の現場の雰囲気だった。
韓国ランキング2位の卞相壹との通算戦績が5戦全敗、一度も勝ったことのない相手だったからだ。しかし、上昇の勢いの崔精を卞相壹も阻止できなかった。

1988年に世界囲碁戦が創設されて以来、34年ぶりに女性棋士初のメジャー世界大会決勝進出を崔精が完成させた。世界囲碁史に一線を画す瞬間だった。

決勝進出を決めた崔精は「今は本当に現実感がない。この2週間、私がちょっと『狂ったのではないか』という気がする」と話しながら、メジャー世界戦の決勝進出に自分も驚きを隠せなかった。

師匠の劉昌赫（ユ　チャンヒョク）九段の影響だったのだろうか。崔精の恐ろしい攻撃力に申眞諝も意識するインタビューをしたほどだ。

「崔精選手との戦闘が率直に怖い。 最大限避けて通いたい」

三星杯本選で見せた崔精の強烈な印象を迂回的に垣間見ることができるこの言葉は、4強勝利直後に申眞諝が残した一言だった。

崔精九段が果てしなく飛び上がった末、三星杯決勝に先着した。予選5連勝、本選4連勝、総9連勝行進ので決勝に先着した。特に、ベスト8とベスト4で見せたチェ·ジョンのパフォーマンスは、全世界の囲碁人を驚かせるほどのスリルを与えた。

崔精の決勝相手は三星杯2連続準優勝で、誰よりも優勝を渇望していた申眞諝。
韓国ランキング1位の申眞諝と韓国女子ランキング1位の崔精の決勝3番機を眺める韓国囲碁ファンの心は気楽だった。

メジャー世界決勝初の対決

すでに報道されたように三星杯の決勝は総合戦績2-0で申眞諝がワールド囲碁マスターズのタイトル受賞者欄に名を連ねた。

13日間の地上最大の囲碁ショーが幕を閉じたが、その余韻は続いた。

いつにも増して豊かな物語を量産した三星杯でしたが、その中で最高は崔精のメジャー世界戦初の決勝進出だった。優勝カップは申眞諝に渡されたが、スポットライトはむしろ準優勝した崔精にさらに傾く奇現象が起きたりもした

それだけに、崔精の決勝進出は、後々話題になる快挙の中の快挙だった。
チャンピオンの栄誉は次の機会に持ち越されたものの、女性初のメジャー世界大会準優勝は、これまで苦労した崔精が自分に与える贈り物のようなものだった。

表彰式直後のインタビューで残した崔精の一言が今回の準優勝が「ラストダンス」ではないという響きを残した。
「今大会を通じて私の限界は私が決めることだと悟った。もっと精進して、もっと良い姿で挑戦したい」