申真諝、3年連続農心辛ラーメン杯「ラスボス」に

申真諝(シンジンソㆍ23)九段が3年連続農心辛ラーメン杯「ラスボス」の面貌を誇示した。申真諝九段が最終戦の勝ちを導いた韓国も大会3連続優勝に成功した。

2月24日、ソウルの韓国棋院と北京の中国棋院でオンラインで行われた第24回農心辛ラーメン杯世界囲碁最強戦本選14局の最終局で、申真諝九段が中国の辜梓豪(25)九段に200手までで白番中押し勝ちをおさめ農心辛ラーメン杯の新たな守護者として生まれ変わった。

3年連続主将を務めた申真諝と初主将の腕章をつけた辜梓豪の心臓争いで勝敗が分かれた。

2連勝をおさめて上昇気流に乗った辜梓豪の勢いもすごかったが、この2年間決定版で相次いで勝った申真諝の度胸が一枚上だった。

申真諝、3年連続優勝決まり

過去2回の韓国チーム優勝は申真諝のものすごい活躍で成し遂げた逆転優勝だった。土壇場に追い込まれた韓国は、申真諝が2021年22回大会5連勝、昨年23回大会4連勝し、2連続優勝カップを持ち上げた。今回にはいつにも増して簡単に優勝を決められる流れだった。

韓国の2番目の走者として出場した姜東潤(カンドンユン)九段が早くも4連勝を挙げたのに続き、副将の朴廷桓(パクジョンファン)九段が日本の最後の走者である井山裕太九段と中国の第一人者である柯潔九段を連破し、韓国の優勝は決まりきったという雰囲気だった。

朴廷桓の2連勝で残った兵力は、韓国がランキング1∼3位の申真諝ㆍ朴廷桓ㆍ卞相壹（ビョン·サンイル）九段の三銃士が残っているのに対し、中国はランキング6位の辜梓豪が生き残ったためだ。日本は井山が敗れて真っ先に脱落してしまった。それに辜梓豪との対戦成績も韓国選手が皆優勢だったため、最終戦まで行かなくても大会3連覇を成し遂げたようなお祭りムードだった。

ところが、状況が少しずつ妙に流れた。辜梓豪が力を出し、韓国が描いた最上のシナリオが少しずつずれる事態がもたらされた。

辜梓豪に8勝1分け3敗でリードしていた朴廷桓が序盤から急ぎすぎて3連勝に失敗した。2020年第21回大会4連勝以後、2度目の連勝賞金に挑戦した朴廷桓計画も水の泡となった。

続いて通算成績3連勝で辜梓豪に一度も敗点がなかった卞相壹がひざまずいた。本大会が本選3回目の出場だった卞相壹九段は衝撃的な逆転敗で辜梓豪九段に個人通算初黒星を許し、農心辛ラーメン杯初勝利にも失敗した。

しかし危機の瞬間、韓国にはエースの申真諝が登板してクローザーの役割を果たした。

期待に復興した申真諝は3連続優勝を決め、本人の本大会本選連勝記録を10連勝に変えた。今回が5回目の出場である申真諝は2018年2月19回大会と2019年11月21回大会で敗れた以後、連勝行進にエンジンをかけ通算10勝2敗を記録中である。

李昌鎬に続いている新「農心杯守護神」

申真諝の活躍は、李昌鎬(イチャンホ)九段に次ぐ新たな守護神誕生だった。

李昌鎬は1∼6回大会で14連勝行進を繰り広げ、韓国に6連続優勝カップを贈ったレジェンドの中のレジェンドで、彼の活躍ぶりは今も話題になるほどすごかった。

申真諝の3連続優勝は、李昌鎬九段の過去の活躍がオーバーラップするほど波及力が大きかった。

来年も再び最終戦の舞台に立ちたいという希望を明らかにした申真諝九段との一問一答。

– 3年連続最終戦 勝ちの主役になった。

「先輩たちがよくしてくれたので、最後は3対1で戦ったと思う。最終戦を控えて緊張したが、勝って嬉しい。来年にも最後まで頑張って勝ち続けたい。」

– 最終局を振り返るとしたら？

「序盤からよく分からない変化が出て、難しい碁だった。中盤の戦いに入り、辜梓豪九段にチャンスがあったが、相手がそのチャンスを逃して確実に有利になったと感じ、以後大きな危機はなかったようだ」

– 3対1の有利な戦いであっという間に1対1の戦いになった。当時、プレッシャーはなかったのか？

「実はプレッシャーが大きかった。 この2年間は私が連勝をしながら最終戦まで行ったので、少し負担感が少なかったが、今回は先に出た先輩棋士たちがよくやってくれた状況で、私が負けたら台無しにすることになるからだ。それでも3日連続出場した辜梓豪選手より体力的に良かったと思うし、3対1の戦いだったので、準備期間も私が充実していたので内容的にも良かったと思う。」

– 最終戦の勝ちで農心辛ラーメン杯本選10連勝を達成した。連勝目標がどこまでなのか考えたことがあるのか？

「越えられない壁の記録（16連勝）を立てた李昌鎬九段の連勝は破れそうにない。ただ、一つの目標があるとすれば、この大会の本選で中国の范廷鈺（パンティンウィ）選手が記録した最多勝記録（21勝）を上回るのが私だったらいいなと思う」

韓国棋院が主催ㆍ主管し、(株)農心が後援した第24回農心辛ラーメン杯世界囲碁最強戦の優勝賞金は5億ウォンで、本選で3連勝すれば1000万ウォンの連勝賞金(その後、1勝追加時1000万ウォン)が支給される。持ち時間はそれぞれ1時間に秒読み1分1回ずつである。